Blizzards iconische actie-RPG, Diablo II: Resurrected, heeft eindelijk de overstap naar Steam gemaakt. Hiermee komt er een einde aan de exclusiviteit op Battle.net en wordt de prachtig gerestaureerde wereld van Sanctuary toegankelijker dan ooit. De release op het platform van Valve vond plaats op 11 februari 2026, een datum die direct de geschiedenisboeken ingaat vanwege de eerste nieuwe content in een kwart eeuw: de Reign of the Warlock DLC. Om het feest compleet te maken, heeft Blizzard bevestigd dat de game nu officieel Steam Deck Verified is, wat een vlekkeloze ervaring op de populaire handheld van Valve garandeert.
Deze strategische zet van Blizzard vergroot het bereik van Diablo II: Resurrected aanzienlijk, zeker omdat de game vanaf 12 februari 2026 ook onderdeel is van Xbox en PC Game Pass. De timing van de Steam-release en de nieuwe uitbreiding is een bewuste viering van het 30-jarig jubileum van de Diablo-franchise. We zien dit als een belangrijke koerswijziging voor Blizzard. Waar de uitgever zijn titels voorheen streng achter de eigen Battle.net-launcher hield, lijkt die trend sinds de komst van Overwatch 2 naar Steam in 2023 definitief doorbroken. Het lijkt erop dat Blizzard de enorme gebruikersgroep van Steam nu volledig wil omarmen.
Vrijheid van platform: Steam-integratie en handheld-dominantie
Sinds de oorspronkelijke lancering van Diablo II: Resurrected in 2021 was de roep om meer platformkeuze luid. De exclusieve koppeling aan Battle.net was voor veel spelers een struikelblok. De Steam-release speelt hier direct op in en volgt de bredere trend in de industrie waarbij grote uitgevers hun eigen launchers minder centraal stellen om een groter publiek te bereiken. Hoewel deze stap lang op zich heeft laten wachten, is het uiteindelijk een positieve ontwikkeling voor de keuzevrijheid van de speler en de levensduur van de game.
Vooral de status Steam Deck Verified is een grote overwinning. Deze certificering garandeert volledige ondersteuning voor controllers, goed leesbare teksten en stabiele prestaties zonder dat de gebruiker zelf instellingen hoeft te wijzigen. Hoewel fanatieke spelers via Proton al manieren hadden gevonden om de Battle.net-versie op de Steam Deck te draaien — met naar verluidt 70-90 FPS op lagere instellingen — biedt de officiële Steam-versie een geoptimaliseerde plug-and-play-ervaring. Handmatig knutselen met externe launchers is hiermee verleden tijd. Daarnaast biedt de Steam-versie native Steam Achievements, ondersteuning voor coöp-sessies met acht spelers en de gebruikelijke seizoensgebonden ladder-resets. Spelers die al online personages hebben, kunnen deze eenvoudig meenemen door hun Battle.net-account aan Steam te koppelen.
Reign of the Warlock: Een kwart eeuw wachten beloond
Tegelijkertijd met de Steam-release verscheen op 11 februari 2026 de Reign of the Warlock DLC. Dit is een historisch moment: het is de eerste substantiële nieuwe content voor Diablo II sinds de Lord of Destruction-uitbreiding uit 2001. De DLC is beschikbaar op alle moderne platformen, waaronder de PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch en PC.
Het absolute hoogtepunt van deze uitbreiding is de nieuwe Warlock-class. Deze klasse introduceert een fascinerende hybride speelstijl waarbij spelers demonen kunnen binden en "verslinden" voor tijdelijke buffs. Het ontwerp van de Warlock bevat subtiele knipogen naar iconen uit de allereerste Diablo, waardoor de klasse aanvoelt als een organisch onderdeel van de originele game in plaats van een losstaand extraatje. De drie skill-trees — Demon Pact (binden en offeren van demonen), Witchcraft Armament (vloeken en wapenmanipulatie) en Chaos Arcana (aanvallen gebaseerd op vuur en de leegte) — bieden een enorme variëteit aan builds. Bijzonder is de passieve vaardigheid waarmee de Warlock een wapen in de rechterhand kan laten zweven. Hierdoor is het mogelijk om een tweehandig wapen te gebruiken in combinatie met een item in de linkerhand, zoals de nieuwe Tome. Dit breekt met traditionele restricties en opent de deur naar unieke combinaties tussen spreuken en fysieke gevechten.
Naast de Warlock brengt de update nog meer vernieuwingen:
- Verbeterde Terror Zones: Spelers kunnen nu zelf kiezen in welke Acts de moeilijkheidsgraad en beloningen worden verhoogd, wat meer controle geeft over de endgame-strategie.
- Heralds of Terror en Colossal Ancients: Nieuwe vijanden en een uitdagend eindbaasgevecht die exclusief beschikbaar zijn op de moeilijkheidsgraad Hell. Deze worden ontgrendeld door vijf mystieke beelden te verzamelen.
- Quality-of-life verbeteringen: Zeer welkom zijn de ingebouwde loot-filters, verbeterde stash-tabs waarin items gestapeld kunnen worden, en een Chronicle-systeem om verzamelde items bij te houden. Hoewel deze toevoegingen geprezen worden, voelen ze ook als een late reactie op klachten die de community al jaren uit over het omslachtige inventarisbeheer van de game.
Blizzard trekt de lijn van de Warlock door naar andere titels. Het personage zal op 28 april 2026 verschijnen in Diablo 4: Lord of Hatred en in de zomer van 2026 in Diablo Immortal. Deze cross-game integratie wordt versterkt door beloningen zoals het Kervek the Putrid huisdier in Diablo IV en een Horadric Cube decoratie voor World of Warcraft.
Prijsstelling en waarde: Een punt van discussie
Op Steam wordt Diablo II: Resurrected uitsluitend verkocht als de Infernal Edition voor €39,99. Dit pakket bevat zowel de basisgame als de Reign of the Warlock DLC. Het is op Steam niet mogelijk om de basisgame los aan te schaffen. Bestaande spelers op Battle.net kunnen de nieuwe DLC wel los kopen voor €24,99.
Deze prijsstructuur heeft geleid tot verhitte discussies. Veel veteranen voelen zich benadeeld: nieuwkomers krijgen het volledige pakket voor vier tientjes, terwijl trouwe spelers die de game al bezitten opnieuw €24,99 moeten neerleggen. In totaal betalen zij dus aanzienlijk meer voor dezelfde content. Wij zijn kritisch over deze "loyaliteitsbelasting". Als we terugkijken naar Lord of Destruction, bood die uitbreiding destijds twee klassen, een volledig nieuwe Act en talloze mechanieken voor een prijs die (gecorrigeerd voor inflatie) competitiever was. Hoewel de Warlock een sterke toevoeging is, blijft de prijsstelling voor bestaande fans een bitterzoete pil.
Belangrijke aandachtspunten voor avonturiers
Hoewel de Steam-release de game toegankelijker maakt, zijn er enkele technische zaken om rekening mee te houden:
- Permanente internetverbinding: De Steam-pagina vermeldt expliciet dat een constante internetverbinding vereist is. Dit is opvallend, aangezien de offline modus voorheen soepeler werkte. Community-meldingen suggereren dat zelfs offline personages periodiek (ongeveer elke 30 dagen) een online check-in nodig hebben voor authenticatie, wat vervelend kan zijn voor handheld-gebruikers op reis.
- Battle.net-account verplicht: Een koppeling met Battle.net blijft noodzakelijk voor online play en cross-progression. Let op: offline personages op PC moeten mogelijk handmatig worden overgezet naar de Steam Deck.
- De Battle.net Desktop App: Er is wat verwarring over de noodzaak van de Battle.net-app zelf. Hoewel de systeemeisen zeggen dat het nodig is, melden sommige spelers dat de game direct vanuit Steam opstart zonder de externe launcher te openen, al vindt de login in het hoofdmenu nog steeds plaats via de Blizzard-servers.
- Problemen met extra's: Blizzard heeft erkend dat sommige kopers van de Infernal Edition hun extra beloningen voor Diablo IV en World of Warcraft niet direct ontvangen. Er wordt gewerkt aan een oplossing.
Ondanks deze kanttekeningen markeert de komst naar Steam, samen met de Warlock-klasse, een groots nieuw hoofdstuk voor deze klassieker. Op 12 februari 2026 bereikte de game een piek van ruim 5.300 gelijktijdige spelers op Steam, met een geschat totaal van meer dan 50.000 spelers over alle platformen heen. De aanhoudende populariteit bewijst dat Sanctuary zelfs na 25 jaar nog steeds een enorme aantrekkingskracht heeft. Er zijn zelfs geluiden dat Diablo II: Resurrected momenteel meer actieve spelers trekt dan Diablo III. De vraag is nu of Blizzard de feedback over de prijsstelling en de verbindingsvereisten serieus neemt om deze nieuwe bloeiperiode vlekkeloos te laten verlopen.
Reacties