Gisteren, op 4 februari 2026, bevestigde 2K wat veel Borderlands-fans al hadden gehoopt: Borderlands 4, de nieuwste looter-shooter van Gearbox Software, heeft officieel het felbegeerde 'Steam Deck Verified'-label ontvangen. Op papier is dit een reden voor een feestje; het suggereert immers dat deze flitsende RPG-shooter perfect draait op de populaire handheld van Valve. Wie echter overweegt om de volle mep van $69,99 neer te leggen voor de Steam Deck-versie, komt bedrogen uit. Er gaapt een diepe kloof tussen de officiële claims en de daadwerkelijke spelervaring — een discrepantie die de geloofwaardigheid van het "Verified"-stempel ernstig in twijfel trekt.
Borderlands 4 verscheen oorspronkelijk op 11 september 2025 en bracht de bekende mix van chaotische vuurgevechten en character progression naar de planeet Kairos op PC, PlayStation 5 en Xbox Series X|S. Met een roadmap vol nieuwe Pearlescent-gear en updates voor de Photo Mode is er genoeg content voor spelers op krachtige systemen. Maar de vraag van vandaag gaat niet over de kwaliteit van de game op high-end hardware; de vraag is of het spel wel echt klaar is voor de draagbare revolutie die Valve belooft.
De illusie van 'Verified': Een loze belofte?
Het 'Steam Deck Verified'-programma van Valve is bedoeld om spelers het vertrouwen te geven dat een game direct uit de doos geweldig werkt op de handheld. De criteria lijken helder: werkende controller-input, volledige compatibiliteit zonder waarschuwingen, ondersteuning voor de standaardresolutie van de Deck en goede standaardinstellingen via Proton. In theorie zorgt dit voor een zorgeloze ervaring waarbij je niet eerst met instellingen hoeft te klooien. Volgens het systeem van Valve zou de standaard grafische configuratie van een "Verified" game prima moeten presteren.
Kijkt men naar de checklist voor Borderlands 4, dan is alles officieel in orde. Valve stelt dat de interface goed leesbaar is, de knoppen correct zijn toegewezen en de prestaties voldoen aan de stabiliteitsnormen zonder handmatige aanpassingen. Het spel ondersteunt de resolutie van de Deck, heeft correcte default settings en biedt volledige Proton-ondersteuning. Voor eigenaren van een Steam Deck OLED wordt zelfs het HDR-scherm herkend en verschijnt het virtuele toetsenbord automatisch wanneer dat nodig is. Alle ingrediënten voor een goede handheld-ervaring lijken aanwezig.
Bovendien heeft de Borderlands-serie een goede reputatie op dit gebied; Borderlands 3, Borderlands 2 en zelfs Tiny Tina’s Wonderlands staan te boek als "Playable" of "Verified". De verwachting dat Borderlands 4 dit voorbeeld zou volgen, was dan ook hooggespannen.
Achter het label: De doos van Pandora vol prestatieproblemen
De realiteit op de werkvloer — of in dit geval op de handheld — vertelt echter een heel ander verhaal. Ondanks het glimmende nieuwe label lijkt Borderlands 4 enorme moeite te hebben met de hardware van de Steam Deck. Het bewijs stapelt zich op: een koor van klachten wordt ondersteund door gedetailleerde technische analyses.
TechPowerUp raadt in een uitgebreide review expliciet af om Borderlands 4 op de handheld van Valve te spelen vanwege significante prestatieproblemen. Dit sentiment wordt breed gedeeld op platforms als X en Reddit, waar gebruikers de game omschrijven als een "slideshow" die "nauwelijks speelbaar" is, zelfs na de diverse patches die sinds de lancering zijn verschenen.
De technische cijfers zijn ronduit deprimerend voor wie een stabiele ervaring zoekt:
- Veel gebruikers melden dat het onmogelijk is om een stabiele 30 FPS vast te houden op de geïntegreerde GPU van de Steam Deck.
- In bepaalde gebieden zakt de framerate naar een dieptepunt van 12-14 FPS. Alleen in lege omgevingen wordt de 30 FPS aangetikt, maar vaak gepaard met haperingen (stutters) onder de 20 FPS.
- Tests op de laagst mogelijke instellingen leveren in de openingsgebieden ongeveer 22 FPS op, met regelmatige uitschieters naar beneden tot 8-9 FPS. Dit zijn geen kleine schoonheidsfoutjes, maar barrières die de spelervaring volledig verpesten.
De hoofdschuldige lijkt de CPU van de Steam Deck te zijn, die constant naar de 100% schiet en zo een bottleneck vormt. Pogingen om dit op te lossen met technieken zoals frame generation halen weinig uit. De in-game FSR zorgt voor extreme input lag, waardoor accuraat mikken — essentieel in een shooter — onmogelijk wordt. Ook externe oplossingen zoals Lossless Scaling worden afgeraden vanwege visuele artefacten en vertragingen. Hoewel het handmatig instellen van de GPU-klok soms iets helpt, zou dit niet nodig mogen zijn voor een titel die als "Verified" wordt verkocht.
De eerdere uitspraak van Gearbox CEO Randy Pitchford dat men niet moet verwachten dat Borderlands 4 draait op hardware onder de minimumvereisten, krijgt hierdoor een wrange nasmaak. Het verklaart wellicht ook waarom de ontwikkeling van een Nintendo Switch 2-versie eerder werd gestaakt vanwege technische uitdagingen met Unreal Engine 5. Optimalisatie voor draagbare hardware blijkt voor dit deel een brug te ver.
De afbrokkelende geloofwaardigheid van het 'Verified'-label
Voor veel fans roept deze situatie vragen op over het beoordelingsproces van Valve. Als een game zelfs op de laagste instellingen geen stabiele 30 FPS kan halen, wat stelt het "Verified"-stempel dan nog voor? Het lijkt erop dat de criteria van Valve vooral kijken naar technische compatibiliteit (werkt de controller? start de game op?) en niet naar de daadwerkelijke vloeiendheid van de gameplay. Dit zorgt voor misleidende labels.
Dit is geen incident op zich. De Steam Deck-community klaagt al langer over de inconsistentie van het systeem. Titels als Mortal Kombat 1, Baldur's Gate 3 en The Last of Us Part 1 kregen ook het groene vinkje, ondanks gedocumenteerde prestatieproblemen waarbij de framerate vaak ver onder de acceptabele grens duikt. Er wordt zelfs gespeculeerd dat uitgevers Valve betalen voor de status, hoewel daar geen bewijs voor is. Critici noemen het huidige systeem "kapot" en pleiten voor de integratie van community-gebaseerde ratings zoals ProtonDB, of een harde garantie op minimaal 30 FPS.
Ons eindoordeel: Een duur grapje voor handheld-Vault Hunters
Op 5 februari 2026 voelt de officiële "Steam Deck Verified"-status voor Borderlands 4 niet als een kwaliteitsgarantie, maar als een dwaalspoor. Hoewel de game op krachtige systemen ongetwijfeld tot zijn recht komt, schiet de ervaring op de Steam Deck ernstig tekort. Lage framerates, haperingen en CPU-bottlenecks staan het speelplezier direct in de weg. De belofte van een soepele handheld-ervaring wordt simpelweg niet ingelost.
Gezien de prijs van $69,99 kunnen wij het niet aanraden om Borderlands 4 nu voor de Steam Deck aan te schaffen. Je investeert een aanzienlijk bedrag in een ervaring die door velen als een "slideshow" wordt omschreven. Als je vastberaden bent om de game onderweg te spelen, kun je beter wachten op ingrijpende prestatie-patches of kiezen voor de PC-, PlayStation 5- of Xbox Series X|S-versie. Het "Verified"-label is in dit geval simpelweg onjuist.
Borderlands 4 bevat volgens de ontwikkelaars inhoud die niet geschikt is voor alle leeftijden, waaronder intens geweld, grof taalgebruik, suggestieve thema's en volwassen content.
Reacties