Borderlands 4 kon deze week wel een succesje gebruiken. In zekere zin heeft Gearbox dat ook geleverd: de grote v1.5-patch verscheen op 26 maart en bracht broodnodige prestatieverbeteringen en minder crashes met zich mee. Volgens rapportages van The FPS Review en VideoCardz zorgt de update voor een FPS-boost tot wel 43% op high-end pc's. Helaas koppelde Gearbox dit goede nieuws direct aan een bittere pil: een standalone uitbreiding van $30 voor een game die het vertrouwen van de spelers nog lang niet volledig heeft teruggewonnen.
De uitbreiding, Story Pack 1: Mad Ellie and the Vault of the Damned, wordt niet bekritiseerd omdat er te weinig inhoud zou zijn. Op papier klinkt het pakket behoorlijk omvangrijk. Het voegt een nieuwe speelbare Vault Hunter toe (C4SH), een nieuw gebied genaamd The Whispering Glacier, twee grote eindbazen, 15 minibazen, drie Pearlescent wapens en 28 cosmetische items. De officiële communicatie spreekt echter de ene keer over 11 nieuwe Legendary items en de andere keer over 18 stuks—precies de onduidelijkheid die je wilt vermijden als je dertig dollar van je fans vraagt.
Het eigenlijke probleem is echter simpeler dan de lijst met features: Borderlands 4 heeft het recht op een premium prijs voor uitbreidingen simpelweg nog niet verdiend.
Een prijskaartje dat op het verkeerde moment valt
Puur economisch gezien is $30 voor een grote DLC niet per definitie absurd. De basisgame van Borderlands 4 werd gelanceerd voor $69,99, waardoor de uitbreiding ongeveer 43% van de volledige prijs kost. Dit valt binnen de marges die spelers vaak acceptabel vinden voor DLC, mits de hoeveelheid content ook aanvoelt als 30% tot 50% van het basisspel. En juist daar wringt de schoen: Gearbox heeft nog niet overtuigend aangetoond dat deze verhouding klopt.
Er is geen officieel argument over de speelduur per dollar, noch een duidelijk overzicht van het aantal missies dat bewijst dat dit een echte mini-campagne is. Zoals Kotaku en Games.gg al opmerkten, wordt dit gebrek aan informatie nu opgevuld door scepsis vanuit de community.
De fans hebben hierin een punt. In 2026 vergelijken spelers elke aankoop met een markt vol gigantische uitbreidingen die vaak goedkoper zijn. Critici wijzen naar Elden Ring: Shadow of the Erdtree, dat voor ongeveer $32 verscheen als een "volwaardige uitbreiding". Die vergelijking is pijnlijk voor Gearbox: als je bijna hetzelfde vraagt als FromSoftware, verwachten spelers een vergelijkbare schaal en impact. Een nieuwe class en een extra zone zijn prima ingrediënten voor Borderlands-DLC, maar ze rechtvaardigen niet automatisch een premium prijs.
De vergelijking wordt nog lastiger wanneer we kijken naar veelgeprezen volledige games. Zo kost Hollow Knight: Silksong volgens de statistieken slechts $20. Hoewel dit een heel ander genre is, kijken consumenten vooral naar de ervaren waarde. Als een complete topgame minder kost dan jouw DLC, is er geen ruimte voor fouten.
Slechte timing beschadigt het imago
Dat Mad Ellie gelijktijdig verschijnt met de grootste technische reparatiepatch tot nu toe, is logisch vanuit een managementperspectief, maar het ziet er voor de buitenwereld niet best uit.
Borderlands 4 verscheen op 12 september 2025 en kreeg al snel een matige reputatie op pc. De Steam-recensies staan nog steeds op "Mixed" en de gebruikersscores op Metacritic schommelen tussen de 4.5 en 4.6/10. Daarmee is het de laagst beoordeelde mainline Borderlands-game tot nu toe. Het aantal gelijktijdige spelers op Steam kelderde van een piek van 304.398 naar ongeveer 9.220–13.815 in december 2025—een daling van maar liefst 95% tot 97%. Cijfers van Steambase laten zien dat de game ook daarna ver onder de lanceerpiek bleef steken.
In deze context wordt een prijs nooit los gezien van de historie van het spel. Spelers kopen deze DLC niet voor de Borderlands 4 die Gearbox voor ogen heeft, maar voor de versie die ze de afgelopen maanden hebben gespeeld: een game die maanden aan fixes nodig had en het momentum volledig is kwijtgeraakt.
Wanneer Gearbox zegt: "hier is onze premium Story Pack," horen spelers iets anders: "jullie vragen de helft van de nieuwprijs, terwijl jullie de afgelopen maanden alleen maar bezig zijn geweest met het repareren van de basisgame."
De inhoud is oké, de prijs-kwaliteitverhouding niet
Voor bezitters van de Super Deluxe Edition of het Vault Hunter Pack is deze content meer dan welkom. Content die al in een bundel zit, voelt anders aan dan een losse aankoop. Binnen een pakket is Mad Ellie een prima eerste injectie van nieuwe content om het 'looten' weer interessant te maken.
Als losse aankoop staat het geheel op wankele benen:
Dat laatste punt lijkt misschien een detail, maar bij een prijs van $30 gaan spelers tellen. Als de officiële kanalen niet eens eenduidig kunnen melden of er 11 of 18 nieuwe Legendary items zijn, tast dat het vertrouwen aan. Consumenten willen niet alleen content, ze willen duidelijkheid.
Hoewel er signalen zijn dat het pakket wel degelijk body heeft—Polygon omschreef het als de eerste van twee grote uitbreidingen en de Xbox Store benoemt diverse zijmissies en verzamelobjecten—vertaalt dit zich nog niet naar een overtuigend verkoopargument voor de losse prijs. Dit voelt als een degelijke DLC-verpakking die geprijsd is als een groot evenement.
Borderlands in een minder vergevingsgezind 2026
Tien jaar geleden kon Borderlands nog teren op goodwill en het simpele feit dat fans "meer Borderlands" wilden. In 2026 ligt dat anders. Spelers zijn gewend geraakt aan gratis live-service updates en enorme uitbreidingen van concurrenten.
Bovendien heeft Borderlands 4 zelf de lat voor betaalde content onduidelijk gemaakt. Eerder verscheen het gratis evenement Horrors of Kairos en werd Bounty Pack 1: How Rush Saved Mercenary Day op 20 november 2025 gratis weggegeven om de kou uit de lucht te halen na een matige ontvangst. Als spelers eenmaal gewend zijn aan gratis extra's als goedmakertje, komt een prijskaartje van $30 extra hard aan.
Was de game in een betere staat gelanceerd met een stabiele spelersgroep, dan was deze prijs waarschijnlijk minder kritisch ontvangen. Nu wordt de DLC gezien als een test van het resterende vertrouwen.
De patch is de echte reden om terug te keren
De ironie is dat de gratis update deze week interessanter is dan de betaalde uitbreiding. De v1.5-patch pakt precies de technische hoofdpijndossiers aan die de reputatie van de game beschadigden. Betere prestaties en minder crashes zijn de zaken die spelers op de lange termijn terugbrengen. Zowel Game Rant als MP1st zien deze patch als een cruciaal keerpunt.
Maar dit maakt de prijs van de DLC juist lastiger te verantwoorden. Als het gratis gedeelte van de update de grootste verbetering is, moet het betaalde gedeelte wel heel erg indrukwekkend zijn om de aanschaf te rechtvaardigen. En dat gevoel ontbreekt momenteel.
Wie moet dit kopen?
Ben je een hardcore fan, bezit je de bundel waar Story Pack 1 in zit en heb je zin in een nieuwe Vault Hunter? Dan is Mad Ellie and the Vault of the Damned een prima reden om de game weer op te starten. Er is genoeg inhoud om de actieve speler te vermaken.
Twijfel je echter en moet je de volle $30 los neerleggen? Dan is het advies om te wachten.
Niet omdat de DLC slecht is, maar omdat een prijs van $30 vraagt om vergeleken te worden met de beste uitbreidingen op de markt. Niets wijst erop dat Mad Ellie dat niveau van schaal en impact haalt. Gecombineerd met de wankele reputatie van Borderlands 4 en de onduidelijke communicatie over de inhoud, voelt deze uitbreiding simpelweg te duur aan voor wat het op dit moment biedt. Voor bezitters van de Deluxe-versie is dit een fijne bonus; voor de rest is het een DLC die je pas in de uitverkoop moet oppikken.
Reacties