Capcom staat aan de vooravond van een ingrijpende heruitvinding van survival horror met de aanstaande lancering van Resident Evil Requiem. Een intense nieuwe trailer, die op 12 februari 2026 debuteerde tijdens de State of Play van PlayStation, gaf de tot nu toe duidelijkste blik op een game die de 30-jarige erfenis van de serie eert en tegelijkertijd nieuwe grenzen opzoekt. De release staat gepland voor 27 februari 2026. Resident Evil Requiem presenteert zich als een doordachte ervaring met twee hoofdrolspelers, een flexibel camerasysteem en een terugkeer naar Raccoon City die verder gaat dan louter nostalgie.
Een gewaagde dubbele aanpak
De meest opvallende vernieuwing van Resident Evil Requiem is de gedurfde structuur met twee protagonisten: FBI-analist Grace Ashcroft en de legendarische DSO-agent Leon S. Kennedy. De segmenten van Grace zijn bedoeld om de klassieke survival horror te doen herleven, met de nadruk op onderzoek, puzzels, schaarse middelen en een beklemmend first-person perspectief. Spelers moeten munitie sparen, langs vijanden sluipen en een aansteker gebruiken om hun weg te vinden in duistere omgevingen. Dit vormt een schril contrast met de gameplay van Leon, die draait om actie, tactische vuurgevechten en zelfs een bijl om aanvallen af te slaan, voornamelijk gespeeld vanuit een third-person standpunt.
Deze gespleten benadering is een flinke gok, vooral gezien de gemengde reacties op de verschillende campagnes in Resident Evil 6, die door velen werden bekritiseerd als onsamenhangend en te veel gericht op actie. Regisseur Koshi Nakanishi, die de serie succesvol terugbracht naar zijn horror-roots met Resident Evil 7: Biohazard, heeft deze zorgen direct geadresseerd. Capcom stelt fans gerust dat de game de fouten uit het verleden niet zal herhalen en dat de verhalen van Grace en Leon nauw met elkaar verweven en emotioneel gelaagd zullen zijn. De mogelijkheid om op elk gewenst moment te schakelen tussen first-person en third-person perspectieven is een primeur voor de serie. Hiermee krijgen spelers uitgebreide controle over hun eigen immersie en tactiek. Het toont Capcoms ambitie om de kloof tussen pure horror en actievolle spanning te overbruggen voor beide kampen van de fanbase.
De blijvende littekens van Raccoon City
Resident Evil Requiem speelt zich af in 2028, precies 30 jaar na de verwoestende raketaanval die Raccoon City in 1998 van de kaart veegde. Grace Ashcroft onderzoekt een reeks mysterieuze sterfgevallen in het vervallen Wrenwood Hotel, de plek waar haar moeder, Alyssa Ashcroft (een overlevende uit Resident Evil Outbreak), acht jaar eerder werd vermoord. Deze persoonlijke motivatie voor Grace, een introverte analist zonder gevechtservaring, voegt een krachtige narratieve laag toe aan haar overlevingstocht.
Ondertussen volgt Leon S. Kennedy een spoor naar de voormalige Umbrella-wetenschapper Victor Gideon. In een huiveringwekkende plotwending blijkt Leon geïnfecteerd te zijn met een viraal monster, herkenbaar aan een grijze, aftakelende hand en onheilspellende vlekken in zijn nek. Dit dwingt hem in een race tegen de klok om een medicijn te vinden. De infectie zorgt voor een kwetsbaarheid die we zelden zien bij een personage dat meestal als een onvermoeibare actieheld wordt neergezet. Ontwikkelaars gaven aan dat vroege experimenten met een "puur angstige Leon" werden geschrapt, omdat fans hem liever zombies zien "splatteren" dan dat hij timide overkomt. De game introduceert daarnaast de meest onvoorspelbare zombies tot nu toe en een angstaanjagende nieuwe 'stalker'. Sommige vijanden zijn nog niet volledig getransformeerd en vertonen nog flarden van hun menselijkheid, wat voor extra psychologische spanning zorgt.
Nieuwe trailers hinten ook naar de terugkeer van Sherry Birkin (mogelijk als de contactpersoon van Leon) en de raadselachtige antiheldin Ada Wong, wat wijst op een complex web van allianties en verraad in een herbedacht Raccoon City.
Next-Gen Horror
Dankzij de veelgeprezen RE Engine van Capcom levert Resident Evil Requiem een visueel spektakel, met name op PC. De game bevat volledige 'path-traced' verlichting (ray-traced globale verlichting, reflecties, schaduwen en ambient occlusion) en uitgebreide ondersteuning voor DLSS 4. De implementatie van path tracing onderstreept Capcoms ambitie om de grafische lat voor de serie hoger dan ooit te leggen, met een fotorealistische visuele kwaliteit die de immersie versterkt.
Deze visuele ambitie heeft wel een keerzijde: Resident Evil Requiem slaat de vorige generatie consoles volledig over. De game verschijnt exclusief op de Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S en PC. Hoewel dit goed nieuws is voor bezitters van moderne hardware, betekent het dat spelers op de PS4 en Xbox One buiten de boot vallen.
Capcoms oog voor detail blijkt ook uit de geplande release van een speciale Nintendo Switch 2 Pro Controller in Resident Evil Requiem-thema. Interessant genoeg experimenteerde Capcom met een muisbesturingsfunctie voor de Joy-Con 2-controllers, maar uiteindelijk werd gekozen voor gyroscoop-besturing voor precisie, omdat de muisbediening de gameplay te onoverzichtelijk maakte.
Een jubileum met ambities
Nu Resident Evil in 2026 zijn 30e verjaardag viert, rust er een grote druk op Requiem. De game had op 10 februari 2026 al meer dan 5 miljoen wishlists verzameld over alle platforms, waarvan alleen al 2,5 miljoen op Steam. Deze enorme interesse suggereert dat Requiem afstevent op een commercieel succes en benadrukt Capcoms groeiende focus op de PC als primair platform.
Pre-orders zijn inmiddels geopend en Capcom biedt diverse extra's aan. Amiibo-figuren van Grace Ashcroft en Leon S. Kennedy verschijnen in de zomer van 2026 en ontgrendelen exclusieve wapenskins. Wie via de Epic Games Store bestelt, krijgt in maart 2026 speciale Fortnite-cosmetica. Hoewel dit soort promoties helpen om een groter publiek te bereiken, blijft de vraag of dergelijke digitale extra's op de lange termijn echt waarde toevoegen.
Belangrijkste innovaties in de gameplay
Waarom dit ertoe doet: De toekomst van Resident Evil
Resident Evil Requiem lijkt een bepalend moment te worden voor de franchise tijdens dit jubileumjaar. De terugkeer van Koshi Nakanishi als regisseur, gecombineerd met de duidelijke intentie om te leren van fouten uit het verleden, geeft vertrouwen in de artistieke koers. De mix van de intense survival horror van Grace en de gepolijste actie van Leon zou een meesterzet kunnen zijn, waardoor de serie evolueert in plaats van simpelweg te herhalen. Het succes van deze aanpak zal echter afhangen van hoe organisch de twee speelstijlen in elkaar overvloeien, zodat geen van beide als een bijzaak aanvoelt.
De verschuiving naar de nieuwste hardware en grensverleggende PC-graphics getuigt van technische durf. Hoewel dit betekent dat sommige spelers de overstap naar nieuwe hardware moeten maken, biedt het een ongekende next-gen horrorervaring. De hoge wishlist-aantallen bevestigen dat de aantrekkingskracht van Resident Evil onverminderd groot is. We zijn optimistisch dat Requiem een angstaanjagende ervaring zal bieden die niet alleen het verleden viert, maar ook een opwindende nieuwe route uitstippelt voor de toekomst.
Reacties