Tijdens de PlayStation State of Play op 12 februari 2026 heeft Ember Lab eindelijk het langverwachte vervolg op het geprezen Kena: Bridge of Spirits onthuld. De opvolger heeft de titel Kena: Scars of Kosmora gekregen en staat gepland voor een release in 2026 op de PlayStation 5 en PC. Hiermee slaat de studio een nieuwe, ambitieuze weg in voor de geliefde Spirit Guide en de wereld waarin zij leeft.
De aankondiging komt voor velen als een verrassing. In 2021 liet Ember Lab namelijk nog doorschemeren dat een direct vervolg onwaarschijnlijk was; de studio leek zich destijds te focussen op nieuwe projecten of een mogelijke verfilming van het Kena-universum. Dat ze nu toch terugkeren naar de vertrouwde gameplay en het verhaal van Kena, toont aan dat de ontwikkelaar vastberaden is om voort te bouwen op het sterke fundament van hun debuut.
Een ervaren gids in een rijkere wereld
In Kena: Scars of Kosmora ontmoeten we een hoofdrolspeelster die ouder en meer ervaren is. Haar krachten zijn gegroeid: ze begeleidt niet langer alleen de doden, maar helpt nu ook de levenden. Deze verschuiving in haar rol wijst op een narratief met meer morele complexiteit en een grotere verantwoordelijkheid, wat verder gaat dan de persoonlijke zoektocht uit het eerste deel. De reis voert haar naar het mysterieuze eiland Kosmora, waar ze hoopt een geneesmiddel te vinden voor een slepende aandoening en een oude vriend hoopt terug te vinden.
Een cruciaal moment in het verhaal is wanneer Kena's iconische staf — haar belangrijkste werktuig en symbool van haar identiteit — wordt verbrijzeld door een machtige geest. Dit dwingt haar om een vergeten, elementaire vorm van spirituele magie te leren: Alchemie. Voor spelers betekent dit een complete revisie van de gevechten en puzzels. Kena moet nu elementen manipuleren om te overleven. Het leren van Alchemie verandert fundamenteel hoe zij interacteert met haar omgeving en de vijanden die ze tegenkomt.
Een andere grote toevoeging zijn de elementaire spirit-metgezellen. Deze wezens groeien naarmate het spel vordert en spelen nieuwe krachten vrij zodra hun band met Kena sterker wordt. We zagen in de trailer al een glimp van een vos-achtige geest van bladeren, die Kena kan gebruiken als rijdier om de wereld te verkennen. Deze metgezellen voegen een extra strategische laag toe aan zowel de gevechten als de omgevingspuzzels, waarbij synergie en timing essentieel zijn.
Ember Lab benadrukte dat Kosmora aanzienlijk groter is dan de wereld uit het vorige spel, maar dat het geen open wereld is. De focus ligt op "strak ontworpen regio's, bewuste progressie en een sterk gevoel van avontuur." Voor veel fans zal dit een opluchting zijn; het suggereert dat de studio kwaliteit verkiest boven kwantiteit, waardoor de valkuil van een enorme maar lege spelwereld wordt vermeden.
Verdieping in combat en tactiek
De gevechten in Kena: Scars of Kosmora lijken een flinke stap voorwaarts te maken. Spelers krijgen toegang tot nieuwe vaardigheden, elementaire versterkingen en het tactisch inzetten van Spirits tijdens epische baasgevechten. Hoewel Kena nog steeds haar staf en boog gebruikt, zijn de animaties sneller en vloeiender. Ze kan combo's uitvoeren, aanvallen pareren, groene kristallen oproepen en haar staf zelfs transformeren in een wapen dat doet denken aan een claymore. Dit zorgt voor een dynamischer systeem dat behendigheid en tactisch inzicht beloont in plaats van simpelweg knoppen indrukken.
De olifant in de kamer: platform-exclusiviteit
Ondanks het enthousiasme bij PlayStation- en PC-gebruikers, blijft er een punt van kritiek: er is met geen woord gerept over een versie voor de Xbox Series X|S. Bij Kena: Bridge of Spirits duurde het bijna drie jaar voordat de game de overstap maakte naar Xbox. Hoewel dit destijds logisch was voor een klein debuutproject, wekt het nu de vrees dat Xbox-bezitters opnieuw lang moeten wachten of zelfs helemaal buiten de boot vallen. De nauwe samenwerking met PlayStation Studios stelt Ember Lab in staat om een grootschaliger project neer te zetten, maar het versterkt ook een platform-specifieke aanpak die een deel van de gaming community uitsluit.
Vergelijking: Bridge of Spirits versus Scars of Kosmora
Waarom 'Scars of Kosmora' ertoe doet
De aankondiging van Kena: Scars of Kosmora is een belangrijke bevestiging van de artistieke visie van Ember Lab. Het origineel wist spelers te betoveren met een prachtige visuele stijl, een ontroerend verhaal en fijne gameplay. Met de steun van PlayStation Studios wil de studio nu niet alleen voortborduren op die elementen, maar ook de feedback van fans verwerken om de formule te laten evolueren.
We zien een meer volwassen Kena, zowel in leeftijd als in thematiek. De overstap naar "Alchemie" en de introductie van rijdieren en diepere combat laten zien dat dit meer is dan een simpele herhaling van zetten. De hoop is dat de zorgvuldig ontworpen regio's de belofte van avontuur waarmaken zonder te vervallen in de leegte van veel moderne games. Voor fans van het eerste uur is dit de kans om terug te keren naar een geliefde wereld met een heldin die ze hebben zien groeien, gewapend met nieuwe krachten en een nog aangrijpender verhaal. Voor nieuwkomers vormt het een uitgelezen mogelijkheid om in te stappen in een prachtig vormgegeven actie-avontuur dat zowel charme als uitdaging biedt.
Reacties