In een verhaal dat zo uit de fantastische wereld van een videogame lijkt te zijn weggelopen, hebben Iraakse douanebeambten onlangs de reis van een Expedition Journal artbook van de veelgeprezen titel Clair Obscur: Expedition 33 bruusk onderbroken. Het verzamelobject uit een gelimiteerde oplage werd naar verluidt in beslag genomen nadat ambtenaren het minutieus ontworpen boek aanzagen voor een echt oud artefact. Het voorval heeft geleid tot grote hilariteit en verbazing binnen de internationale gaming-community.
Het artbook, een gewild onderdeel van de Monolith Set van het spel, was onderweg naar Reddit-gebruiker Ahmed15252 toen het transport werd stopgezet. Bij het openen van het pakket kwamen de beambten blijkbaar tot de conclusie dat het 48 pagina's tellende hardcover boek "mogelijk antiek" was en "tekeningen met geldwaarde" bevatte. Hoewel de inzet om cultureel erfgoed te beschermen te prijzen valt, roept het idee dat een gloednieuw verzamelobject van een videogame wordt aangezien voor een archeologische schat de nodige vragen op.
Bureaucratische odyssee: De onverwachte omweg van het artbook
Documenten die door Ahmed15252 zijn gedeeld, tonen de nogal omslachtige route die het zogenaamd antieke object moest afleggen. De Iraakse douane verwees het item door naar het Ministerie van Cultuur en Antiquiteiten voor een grondig onderzoek. Van daaruit werd het met spoed naar het Directoraat van Onderzoek en Opgravingen gestuurd, om uiteindelijk bij de Technische Commissie van het Iraaks Museum te belanden. Deze commissie staat nu voor de taak om officieel te bevestigen dat het item in feite een modern artbook is en geen pas ontdekt historisch relikwie.
Het ontwerp van het Expedition Journal artbook, gemaakt door Sandfall Interactive (de ontwikkelaar achter Clair Obscur: Expedition 33), is bewust suggestief. Het probeert de essentie te vangen van een "door de tijd getekend logboek uit de gouden eeuw van de archeologie," compleet met gedetailleerde, buitenaardse ontwerpen en symbolen uit het universum van de game. De ontwikkelaars zijn duidelijk geslaagd in hun streven naar authenticiteit. Toch is het opmerkelijk dat de douane, na het openen van een pakket met ook moderne items zoals een steelbook en een muziekdoosje, juist dit boek als verdacht bestempelde. Veel critici wijzen erop dat de moderne bindwijze, het glanzende papier, de zichtbare copyrightinformatie en de Engelse tekst direct duidelijk hadden moeten maken dat het hier om een modern product gaat.
Een bekroonde game die zelfs de douane om de tuin leidde
Clair Obscur: Expedition 33, uitgegeven door Kepler Interactive, verscheen op 24 april 2025 en groeide razendsnel uit tot een cultureel fenomeen. De game sleepte in 2025 talloze 'Game of the Year'-prijzen in de wacht, waaronder een recordaantal van negen awards tijdens The Game Awards 2025. Ook bij de Golden Joystick Awards 2025 viel de titel zes keer in de prijzen. De lovende kritieken gingen zelfs zo ver dat de ontwikkelaars van Sandfall Interactive werden geridderd door het Franse Ministerie van Cultuur, waarbij de Franse president Emmanuel Macron het succes publiekelijk prees.
Het Expedition Journal artbook vormde een essentieel onderdeel van de speciale collector's editions, specifiek de Monolith Set en de Lumiere Edition, die vanaf januari 2026 werden verzonden. Beide edities zijn inmiddels uitverkocht, waardoor het boek een zeldzaam en gezocht item is geworden dat nu vooral via dure wederverkopers te vinden is. De enorme populariteit van deze verzamelobjecten onderstreept het succes van de game, wat een extra ironische laag geeft aan het feit dat het artbook nu voor een antiquiteit wordt aangezien.
Humor in de community en stilte bij de ontwikkelaar
Ondanks het ongemak kan de getroffen fan, Ahmed15252, wel lachen om het incident. Zijn reactie — "10/10 ervaring, zal zeker per ongeluk opnieuw geschiedenis importeren" — vat de bizarre situatie en het algemene sentiment in de community perfect samen. Het is een komisch bewijs van hoe overtuigend (en verwarrend) merchandise van games tegenwoordig kan zijn.
Tot op woensdag 11 februari 2026 heeft Sandfall Interactive nog geen officiële reactie gegeven op dit ongebruikelijke incident. Hoewel officiële kanalen vaak voorzichtig zijn, zou een knipoog van de ontwikkelaars ongetwijfeld gewaardeerd worden door de fanbase, die de situatie vooral ziet als het ultieme compliment voor de artistieke vormgeving van het spel.
Reacties