Bungie trok onlangs de aandacht toen de sci-fi shooter Destiny 2 zichzelf automatisch begon te installeren op pc's. Deze ongevraagde download gebeurde zonder toestemming van de gebruiker nadat spelers een pre-order hadden geplaatst voor Marathon, de aankomende extraction shooter van de studio, op Steam. Hoewel Bungie de technische fout op maandag 20 januari 2026 snel wist te herstellen, werd het incident direct een internetmeme. Het deed velen denken aan het beruchte U2-album dat in 2014 plotseling in iTunes-bibliotheken verscheen. Voor ons onderstreept deze glitch de delicate balans die Bungie probeert te vinden binnen hun diverse gameportfolio.
Bungie verduidelijkte dat de onverwachte downloads van Destiny 2 een technische fout aan de serverkant waren en geen bewuste marketingstunt. Het probleem was grotendeels gekoppeld aan de pre-orderbonussen van Marathon, die exclusieve cosmetische items bevatten voor Destiny 2-spelers. Aangezien de basisversie van Destiny 2 free-to-play is, had deze digitale indringer gelukkig geen financiële gevolgen voor de gebruikers.
Wanneer de geest in de machine je games installeert
De "onvrijwillige installatie" begon in de week van 19 januari 2026, vlak nadat de pre-orders voor Marathon live gingen. Pc-spelers die de nieuwe titel via Steam aanschaften, zagen hoe Destiny 2 plotseling een download startte—een flinke klus gezien de enorme opslagruimte van 170 GB die de game vereist. Dit onverwachte bezoek leidde tot een golf aan grappen op sociale media. Gebruikers noemden Destiny 2 gekscherend een "virus" of, zoals sommigen op Reddit het verwoordden, een "Destiny jumpscare". De reacties van de community varieerden van lichte irritatie tot oprechte hilariteit om de misslag van Bungie. Sommige spelers speculeerden zelfs, weliswaar grappend, dat dit een sluwe poging van Bungie was om de dalende spelersaantallen van Destiny 2 op te krikken.
Naast dit opmerkelijke downloadprobleem loste Bungie rond 20 januari ook een aparte bug op die voorkwam dat eigenaren van de Marathon Collector's Edition hun Steam-codes konden activeren.
De hobbelige weg naar de lancering van Marathon
De pre-orderperiode is van groot belang voor Marathon, aangezien het de eerste nieuwe game van Bungie is in bijna negen jaar en de eerste titel in de Marathon-serie in drie decennia. Het spel schoot snel omhoog in de Steam-hitlijsten en stond kortstondig op de vijfde plek van bestverkochte games en de vierde plek qua omzet, om uiteindelijk rond de elfde positie te stabiliseren. We zijn echter van mening dat dit initiële succes in de juiste context geplaatst moet worden, gezien de reputatie van Bungie en de opgebouwde vraag naar een nieuwe IP.
Marathon staat gepland voor een release op 5 maart 2026. Het is een extraction shooter en multiplayer FPS die zal verschijnen voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S voor een prijs van $40. De game beschikt over een bekende stemmencast met onder andere Samantha Béart, Roger Clark, Darin De Paul, Jennifer English, Neil Newbon en Ben Starr.
Ondanks de huidige pre-ordercijfers is de ontwikkeling van Marathon niet zonder slag of stoot verlopen. De game werd uitgesteld van de oorspronkelijke datum in september 2025, een besluit dat naar verluidt werd beïnvloed door negatieve interne en externe feedback na een besloten alfa in mei. Eerdere beelden uit 2025 riepen gemengde reacties op en werden direct vergeleken met andere live-service shooters zoals Concord. Ook waren er beschuldigingen van plagiaat in de art-stijl, wat later werd opgelost met de oorspronkelijke artiest, maar de moraal binnen het team zou erdoor zijn aangetast. Er zijn ook berichten dat de leiding van Bungie jarenlang zorgen van ontwikkelaars negeerde, vooral over de noodzaak van een PvE-component. Het is een gewaagde zet van Bungie om een nieuwe, competitieve extraction shooter voor $40 te lanceren in een verzadigde markt, zeker gezien de interne strubbelingen en het negatieve sentiment rondom de ontwikkeling. We zijn dan ook sceptisch over hoe effectief Bungie de gemaakte beloften voor Marathon kan waarmaken.
De schaduw van Marathon over Destiny 2
De naderende lancering van Marathon werpt een lange schaduw over zijn oudere broer, Destiny 2. Hoewel Destiny 2-spelers exclusieve cosmetische items (UESC Echo Ghost Shell, UESC Rover Ship en de UESC Sprinter Sparrow) ontvangen als pre-orderbonus, zorgt de nieuwe game voor vertragingen. De 'Shadow and Order'-update voor Destiny 2, oorspronkelijk gepland voor 3 maart, is verschoven om ruimte te maken voor de lancering van Marathon op 5 maart.
Vanuit ons perspectief is de beslissing om Destiny 2-content uit te stellen voor Marathon een duidelijke indicatie van Bungie's verschuivende prioriteiten. Dit is de Destiny 2-community niet ontgaan. Dit gebeurt bovendien op een moment dat de spelersaantallen van Destiny 2 aanzienlijk zijn gedaald sinds de 'Lightfall'-uitbreiding. Het aantal actieve spelers is flink gekelderd; sommige trackers meldden een dieptepunt van gemiddeld 32.497 spelers op Steam in september 2024, een enorme daling vergeleken met de 123.023 spelers na de lancering van The Final Shape in juni 2024. Het sentiment in de community is negatiever dan ooit, waarbij velen het gevoel hebben dat de game "sterft" en dat het steeds moeilijker wordt om groepen te vinden voor bepaalde activiteiten.
Wat spelers extra zorgen baart, is dat Marathon in de Eververse-winkel van Destiny 2 werd vermeld als een "uitbreiding". Dit werd door veel spelers als verwarrend en zelfs misleidend ervaren. De keuze om een afzonderlijke, betaalde game in de in-game winkel van Destiny 2 te presenteren, is bij de community in het verkeerde keelgat geschoten. Bovendien is naar verluidt een groot deel van het PvP-team van Destiny 2 overgeplaatst naar Marathon, wat de ontwikkeling van de competitieve multiplayer in Destiny direct schaadt. De PvP-modus van Destiny 2 heeft het de afgelopen jaren al zwaar gehad door een gebrek aan nieuwe maps en aanhoudende problemen met valsspelers. De perceptie dat Marathon straks wel lanceert met dedicated servers en betere anti-cheat—zaken waar Destiny-spelers al jaren om smeken—voelt als een extra bittere pil voor een community die zich verwaarloosd voelt.
Hoewel Bungie volhoudt dat Marathon niet bedoeld is als een "Destiny 3" en dat Destiny 2 nog een toekomst heeft, wijzen de acties van de studio op een sterke koerswijziging. De bezorgdheid onder Destiny 2-spelers is tastbaar: middelen worden omgeleid, hun favoriete game krimpt, en een nieuwe titel, gebouwd op de expertise van het Destiny-team, krijgt de hoofdrol. Wij geloven dat Bungie voor een enorme uitdaging staat om de loyale achterban ervan te overtuigen dat Destiny 2 niet simpelweg in een onderhoudsmodus wordt geplaatst terwijl alle aandacht uitgaat naar de nieuwe extraction shooter.
Reacties