Housemarque, le studio acclamé derrière le captivant mais impitoyable Returnal, a offert aux joueurs un aperçu approfondi de Saros lors du PlayStation State of Play le 12 février 2026. Prévu pour une sortie le 30 avril 2026, exclusivement sur PlayStation 5 et PlayStation 5 Pro, Saros se présente comme un successeur spirituel. Il fait évoluer la formule du roguelike "bullet-hell" pour proposer une expérience plus accessible, sans pour autant sacrifier le défi qui fait la renommée du studio.
La longue présentation de gameplay a révélé un titre qui porte indéniablement la signature de Housemarque : de l'action effrénée à la troisième personne et des motifs de projectiles éblouissants. Cependant, le studio signale également une volonté de séduire un public plus large grâce à des changements majeurs concernant la progression, la narration et l'autonomie du joueur.
Carcosa vous attend : un roguelike narratif
Les joueurs incarneront Arjun Devraj, un Exécuteur Soltari interprété par l'acteur Rahul Kohli (connu pour Midnight Mass et The Fall of the House of Usher). Sa mission : enquêter sur une colonie spatiale disparue sur Carcosa, une planète hostile et métamorphe. Ce choix narratif distingue immédiatement Saros de l'héroïne isolée et énigmatique de Returnal. Housemarque mise cette fois sur une narration étendue, avec l'ambition de livrer une "étude de personnage puissante et émotionnelle" qui se dévoile à travers des cinématiques, des journaux audio et des interactions avec des personnages non-joueurs (PNJ) dans le hub central, "Le Passage".
Cette intégration narrative marque une évolution cruciale. Si l'histoire de Returnal a été saluée, sa narration fragmentée ne faisait pas l'unanimité. Saros cherche à offrir une intrigue plus ancrée et centrée sur ses personnages, ce qui pourrait attirer les joueurs intimidés par l'ambiguïté et la difficulté de son prédécesseur. L'accent mis sur Arjun Devraj et le mystère de l'éclipse imminente semble être un moteur plus solide pour encourager les joueurs à braver les dangers de Carcosa.
Faire évoluer la boucle roguelike : moins de punition, plus de puissance
Le changement le plus notable, qui suscitera certainement de nombreux débats, réside dans l'approche de la progression. Les éléments les plus punitifs de Returnal ont été remplacés par des systèmes conçus pour permettre au joueur de "revenir plus fort" après chaque mort inévitable.
Évolutions majeures du gameplay dans Saros
La Matrice d'Armure permet d'améliorer l'armure d'Exécuteur de façon permanente, en modifiant des attributs comme l'intégrité de la structure ou la capacité énergétique. Ce cycle de rétroaction signifie que l'effort investi dans une session se traduit par des bénéfices tangibles pour la suivante, un moteur psychologique essentiel pour un genre basé sur la répétition.
Plus impressionnants encore sont les Modificateurs Carcosiens. Ce système permet de régler précisément le niveau de défi : les "Modificateurs de Protection" réduisent la difficulté (ex : réduction des dégâts reçus), tandis que les "Modificateurs Trial" l'augmentent (ex : ennemis plus agressifs). Cette personnalisation est une réponse claire aux débats sur l'accessibilité de Returnal. Bien que certains puristes puissent y voir une dilution de la formule, c'est une stratégie judicieuse pour élargir l'audience sans renier l'ADN de Housemarque. Une jauge d'équilibre empêche d'ailleurs de rendre le jeu totalement trivial.
Saros conserve toutefois l'essence du studio : les développeurs affirment que le jeu reste "exigeant et typé bullet-hell". Le système de sauvegarde reste limité à une fonction de "Suspension de Cycle", permettant de faire une pause mais ne proposant pas de points de sauvegarde traditionnels en plein milieu d'une run.
Combat, Corruption et Éclipse menaçante
Le système de combat semble plus fluide et explosif que jamais, tirant parti des gâchettes adaptatives de la DualSense. La combinaison de combat d'Arjun permet des esquives agiles, des attaques de mêlée et des sauts verticaux, complétant un arsenal varié mêlant technologie humaine Soltari et tech alien Carcosienne, comme le Fusil à Phosphore. Le Bouclier Soltari (R1) bloque les attaques et absorbe l'énergie ennemie pour alimenter une Arme de Puissance dévastatrice. Cette attaque transforme le bras droit d'Arjun, infligeant d'énormes dégâts mais le corrompant au passage.
La mécanique d'Éclipse est au centre de l'expérience, transformant dynamiquement l'environnement. Lors de ces phases, Carcosa se distord, les ennemis deviennent plus féroces et les projectiles jaunes "corrompus" réduisent l'intégrité maximale de l'armure. Seule l'utilisation de l'Arme de Puissance permet de purifier ces effets. L'ambiance sonore, composée par Sam Slater (double lauréat aux Grammy Awards), mêle électronique sombre et drone-metal pour souligner cette atmosphère d'apocalypse imminente.
Éditions et Tarification
Saros sera proposé à 69,99 € pour l'Édition Standard sur le PlayStation Store. Une Édition Digitale Deluxe, affichée à 79,99 €, inclut un accès anticipé de 48 heures (dès le 28 avril) ainsi que quatre ensembles d'armures cosmétiques. Ces armures rendent hommage à d'autres licences : l'armure "Mains de Shore" (Death Stranding), l'armure "Astra" (inspirée de Selene dans Returnal), l'armure "Onryo" (Ghost of Tsushima) et l'armure "Midgard" (God of War).
Le développement du jeu a bénéficié d'un soutien massif. Le PDG de Housemarque, Ilari Kuittinen, a précisé que l'acquisition du studio par Sony en 2021 a permis de débloquer un budget de "plusieurs dizaines de millions d'euros". Le projet a également reçu l'aide de Nixxes Software et de XDev, illustrant la force de frappe collaborative des PlayStation Studios.
Saros : l'évolution de l'identité de Housemarque
Saros est une déclaration d'intention. Il montre un studio en pleine confiance, capable de faire évoluer sa formule signature. En répondant aux critiques sur l'accessibilité et la profondeur narrative tout en conservant son gameplay nerveux, Housemarque s'apprête à franchir une nouvelle étape.
La progression permanente et les modificateurs de difficulté sont des avancées majeures pour le genre, offrant une voie d'entrée à davantage de joueurs. Si l'absence de points de sauvegarde classiques pourrait encore en freiner certains, l'ensemble présenté lors du State of Play suggère une expérience méticuleuse qui exploite pleinement la puissance de la PS5 (le jeu tourne à 60 FPS constants). Nous avons hâte de voir si Carcosa parviendra à offrir le meilleur des deux mondes : un défi acharné et une raison irrésistible d'y revenir sans cesse.
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