El MacBook Neo de 599 dólares es el portátil más económico que Apple ha lanzado jamás, pero llega con una lista de compromisos que harían sonrojar incluso a una Chromebook de bajo presupuesto. Anunciada el 4 de marzo de 2026, con un lanzamiento general a partir del 11 de marzo de 2026, esta máquina está claramente diseñada para reemplazar al envejecido MacBook Air M1 como la opción estándar para estudiantes y usuarios casuales.
Al reutilizar el chip A18 Pro del iPhone 16 Pro, Apple ha creado un dispositivo que se siente ágil en tareas rápidas, pero que sufre bajo el peso de la multitarea moderna. Pasamos las últimas dos semanas probando el Neo para ver si el bajo precio de entrada justifica los pesados sacrificios en el hardware.
Una carcasa premium con alma económica
A primera vista, el MacBook Neo no parece una máquina barata. El chasis de aluminio pesa solo 2.7 libras y se siente tan resistente como un MacBook Air. Apple lo ofrece en cuatro colores, aunque el modelo "Citrus" que probamos es un tanto camaleónico; dependiendo de la luz, cambia de un verde lima a un dorado apagado.
Para alcanzar ese precio de 599 dólares (499 dólares con identificación de estudiante), Apple recortó gastos de forma agresiva. El logotipo de Apple en la tapa es de aluminio grabado en lugar del acero pulido que se encuentra en los modelos Pro. En el interior, el teclado hace juego con el color del chasis, pero carece de cualquier forma de retroiluminación. Lanzar un portátil en 2026 sin teclado retroiluminado es una decisión desconcertante que dificulta innecesariamente las sesiones de estudio nocturnas o el envío de correos a última hora.
La experiencia de escritura en sí ha generado reacciones mixtas en nuestro equipo. En comparación con la sensación nítida y táctil del MacBook Air, las teclas del Neo se sienten esponjosas y delgadas. El trackpad es otro punto de discordia. En lugar de la tecnología háptica Force Touch por la que Apple es conocida, este es un trackpad mecánico. Aunque permite hacer clic en cualquier parte de la superficie, produce un sonido fuerte y tosco que se siente más como el de un portátil Windows económico de hace cinco años que como el de un Mac moderno.
Silicon de iPhone se encuentra con macOS Tahoe
El Neo es el primer Mac que se aleja de los chips de la serie M, optando en su lugar por el A18 Pro. Sobre el papel, es una potencia para un chip móvil, pero dentro de un portátil que ejecuta macOS Tahoe, los resultados son variados.
En tareas de un solo núcleo, el A18 Pro supera al chip M1 original, haciendo que la navegación web y el procesamiento de textos se sientan instantáneos. Sin embargo, la CPU de 6 núcleos se queda atrás en el rendimiento multinúcleo. Esto no se ve ayudado por los 8 GB de memoria unificada, que siguen sin ser ampliables. Si mantienes treinta pestañas de Chrome abiertas mientras transmites música y editas una foto, te encontrarás con un muro.
Las velocidades del SSD también son mucho más lentas que las que encontrarás en el MacBook Air, alcanzando un máximo de alrededor de 1700 MB/s. Esto se traduce en tiempos de espera más largos para el lanzamiento de aplicaciones y la transferencia de archivos.
La pantalla y el "impuesto" de los puertos
La pantalla Liquid Retina de 13.0 pulgadas es brillante y lo suficientemente nítida para ver Netflix, pero carece de la amplia gama de colores P3 y de la tecnología True Tone que se encuentra en todos los demás Mac. Para la mayoría de los usuarios, esto no importará, pero si realizas alguna edición de fotos como aficionado, los colores no serán tan precisos como te gustaría.
La conectividad, sin embargo, es la parte más frustrante de la experiencia con el Neo. Tienes dos puertos USB-C, pero solo uno de ellos admite datos de alta velocidad. El otro está limitado a velocidades de USB 2.0 (480 Mbps). Apple incluyó alertas de software en macOS Tahoe para advertirte si has conectado una unidad rápida en el puerto lento. En una era donde los 10 Gbps son el estándar, los 480 Mbps se sienten como un insulto técnico.
Además, no hay MagSafe. Debes usar uno de esos dos puertos USB-C para la carga, y el adaptador de corriente de 20W incluido es dolorosamente lento. Descubrimos que tarda mucho más en cargar el Neo en comparación con un Air que utiliza un cargador de 30W o 35W.
El impuesto de 100 dólares por funciones básicas
El marketing de 599 dólares de Apple es efectivo, pero el modelo base es una trampa. Si quieres Touch ID —una función que ha sido estándar en los Mac durante años— tienes que pagar 100 dólares adicionales para actualizar al modelo de 512 GB de almacenamiento. A 699 dólares, el Neo se parece menos a una ganga y más a un iPad sobrevalorado con un teclado permanente.
MacBook Neo frente a MacBook Air (M1/M2/M3)
La elección entre valor y frustración
El MacBook Neo es una máquina complicada. Ofrece una vía de entrada al ecosistema de Apple por un precio que no habíamos visto antes, y para muchos padres que compran un primer portátil para un estudiante de secundaria, ese precio de 599 dólares será el único factor que importe. La cámara web de 1080p y la duración de la batería de 16 horas para video son aspectos destacados genuinos que superan a muchos competidores de Windows en este rango de precio.
Sin embargo, para cualquier otra persona, los sacrificios son elevados. La falta de un teclado retroiluminado, el tosco trackpad mecánico y la actualización forzada de 100 dólares para obtener Touch ID hacen que este parezca un dispositivo diseñado para molestarte hasta que decidas gastar más. Lo recomendamos únicamente si tu presupuesto es estrictamente inferior a los 600 dólares. Si puedes encontrar un MacBook Air reacondicionado por el mismo precio, compra el Air; sigue siendo un ordenador mejor en todos los aspectos importantes.
Recomendación final: Cómpralo para un estudiante o un abuelo que solo necesite un navegador. Todos los demás deberían ahorrar 200 dólares adicionales para un Air.
Comentarios