NVIDIA maakt dit kwartaal een ambitieuze comeback op de markt voor Windows-laptopprocessors. Met de nieuwe NVIDIA N1X-chips wil het bedrijf het Arm-gebaseerde pc-ecosysteem flink opschudden. Deze processors zijn bedoeld voor consumentenlaptops en staan gepland voor het eerste kwartaal van 2026 (1 januari tot 31 maart). Hiermee zet NVIDIA voor het eerst sinds 2013 weer voet op eigen bodem wat betreft Windows-pc-processors. Deze stap kan worden gezien als een directe uitdaging voor Qualcomm, zeker nu de exclusiviteitsdeal met Microsoft – die Arm-gebaseerde Windows-pc's voorheen beperkte tot Qualcomm-chips – is verlopen. Andere varianten uit de NVIDIA N1-serie worden verwacht in het tweede kwartaal van 2026 (1 april tot 30 juni), waarbij bronnen aangeven dat deze zich vooral op de zakelijke markt zullen richten.
De N1- en N1X-series zijn ontwikkeld in samenwerking met MediaTek. NVIDIA wil hiermee een dominante positie verwerven in het high-end segment van Windows-on-Arm. Gezien de historische uitdagingen in deze sector blijven we echter voorzichtig optimistisch over de snelheid waarmee NVIDIA marktaandeel kan veroveren.
De grenzen van laptopprestaties (en AI) verleggen
Zowel de N1- als de N1X-chips zijn gebaseerd op de technologie van NVIDIA's GB10 Superchip, die normaal gesproken te vinden is in de krachtige DGX Spark AI-supercomputer. Deze afkomst wijst op serieuze rekenkracht voor laptopchips. Ze beschikken over 20 Arm v9.2 Grace CPU-cores, een hoog aantal kernen dat aanzienlijke multi-threaded prestaties zou moeten leveren.
De N1X-variant is echter overduidelijk het vlaggenschip, voornamelijk dankzij de geïntegreerde grafische oplossing. Geruchten wijzen op een Blackwell-gebaseerde GPU met maar liefst 6.144 CUDA-cores – een aantal dat gelijkstaat aan de komende RTX 5070 desktop-GPU. Hoewel dit indrukwekkend klinkt, is het onrealistisch om de volledige prestaties van een RTX 5070 te verwachten van een geïntegreerde laptop-GPU, gezien de thermische en energiebeperkingen van een notebookchassis. Toch zou zelfs een fractie van die kracht de standaard voor geïntegreerde graphics in laptops volledig kunnen herschrijven. Vroege, onbevestigde benchmark-lekken suggereren dat de N1X CPU concurrerende single-core scores behaalt tegenover huidige Intel- en AMD-chips en mogelijk zelfs sneller is dan AMD's Strix Halo (AI Max 395+).
NVIDIA's strategie met de N1X lijkt op die van de M-serie van Apple: het combineren van krachtige verwerking, geavanceerde graphics en AI-versnelling in één enkele chip. De N1X claimt tot wel 1.000 TOPS (biljoenen operaties per seconde) aan AI-prestaties. Ter vergelijking: de Qualcomm Snapdragon X Elite biedt ongeveer 45 NPU TOPS en 75 TOPS voor het gehele systeem, terwijl AMD's Strix Halo 50 NPU TOPS haalt. Het getal van 1.000 TOPS voor de N1X is drastisch hoger en vertegenwoordigt waarschijnlijk de totale AI-capaciteit inclusief de krachtige GPU (de desktop RTX 5070 biedt zelf bijna 988 AI TOPS). Dit niveau van AI-verwerking zou ongekende on-device mogelijkheden bieden, al moeten we echte toepassingen zien om de werkelijke impact te beoordelen.
De chip ondersteunt daarnaast PCIe 5.0 voor snelle NVMe SSD's en beschikt over een 256-bit LPDDR5X-9400 geheugeninterface. Dit zijn premium specificaties voor een hoge datadoorvoer. De geruchten over productie op het geavanceerde 3nm-proces van TSMC onderstrepen NVIDIA's focus op prestaties en efficiëntie.
De standaard N1-chip richt zich op de algemene consumentenmarkt en high-end AI-computingplatforms, met vergelijkbare CPU-capaciteiten als de N1X maar een minder krachtige geïntegreerde GPU.
NVIDIA N1 vs. N1X: In vogelvlucht
Een hobbelige weg naar de markt
De ontwikkeling van de N1- en N1X-serie is allesbehalve vlekkeloos verlopen en werd geplaagd door meerdere vertragingen. NVIDIA mikte aanvankelijk op een presentatie tijdens Computex 2025 en een lancering in september 2025. Deze plannen werden uitgesteld door verschillende factoren, waaronder "Microsoft OS-tijdslijnen" (specifiek Windows 11 26H1), interne herontwerpen van de chips en bredere economische invloeden.
Hoewel het besturingssysteem van Microsoft een handig excuus lijkt, is Windows 11 versie 26H1 inderdaad een gespecialiseerde release voor nieuwe hardware die begin 2026 verschijnt. Berichten wijzen echter ook op aanzienlijke hardware- en softwareproblemen bij NVIDIA zelf, wat leidde tot "significante wijzigingen in het ontwerp van het silicium" en "talloze bugs". Dit suggereert dat interne uitdagingen bij NVIDIA een grotere rol speelden dan enkel de gereedheid van het OS.
Ondanks deze hindernissen is er bewijs van voortgang. In november 2025 doken er gegevens op van een Dell-laptop (aanvankelijk "Dell 16 Premium", nu "Dell XPS") met een "N1X ES2" (engineering sample 2), wat aantoont dat fabrikanten de chip actief testen. Hoewel dit positief is, temperen de aanhoudende berichten over vertragingen het enthousiasme over een vlekkeloze lancering in het eerste kwartaal.
Navigeren door een uitdagend ecosysteem
NVIDIA wil de N1- en N1X-chips positioneren in het premium segment: professionele notebooks, high-end gaming-laptops en het luxe consumentensegment. Dit is ambitieus, aangezien het Windows-on-Arm-ecosysteem nog steeds met uitdagingen kampt. Applicatiecompatibiliteit, en dan met name de prestaties van x64-emulatie, blijft een punt van zorg. Vooral gaming is complex door anti-cheatsoftware, launcher-compatibiliteit en de volwassenheid van drivers. Waar Qualcomm hard werkt aan downloadbare GPU-drivers voor de Snapdragon X Elite, zal NVIDIA direct bij de start een stabiele ervaring moeten bieden. Wij denken dat de huidige staat van gaming op Windows-on-Arm nog steeds een grote drempel vormt voor NVIDIA's gaming-ambities.
De prijzen voor N1- en N1X-laptops zijn nog onbekend. Analisten suggereren echter dat wereldwijde tekorten aan geheugen (RAM en opslag) kunnen bijdragen aan hogere prijzen. De enorme vraag naar AI-hardware slokt een groot deel van de HBM-capaciteit (High Bandwidth Memory) op, wat leidt tot prijsstijgingen. Dell zou bijvoorbeeld al forse prijsverhogingen voor geheugen plannen. Dit kan de premium positionering van NVIDIA bemoeilijken als de uiteindelijke verkoopprijzen de pan uit rijzen.
Bovendien heeft het ontbreken van een N1/N1X-presentatie op CES 2026 in januari geleid tot speculaties over een mogelijke "paper launch" (een lancering op papier zonder daadwerkelijke voorraad). Het gebrek aan publieke demonstraties voor een product dat dit kwartaal op de markt moet komen, is wat ons betreft een serieus waarschuwingsteken.
Kijkend naar de toekomst verkent NVIDIA ook partnerschappen buiten Arm. Het bedrijf werkt samen met Intel aan x86 RTX SoCs, waarbij Intel-CPU's en NVIDIA-GPU's op één chip worden gecombineerd. Deze parallelle ontwikkeling suggereert dat NVIDIA zijn opties openhoudt, wetende dat het Arm-avontuur op Windows nog onzeker is.
De volgende stap: Verder kijken dan N1/N1X
NVIDIA heeft de plannen voor toekomstige Arm-processors al klaarliggen. De NVIDIA N2-serie voor Windows-notebooks wordt verwacht in het derde kwartaal van 2027. Ook een N2X DGX Spark-model staat gepland voor eind 2027. NVIDIA waarschuwt echter dat deze data speculatief zijn, aangezien de ontwikkeling zich nog in een vroeg stadium bevindt. Gezien de aanhoudende vertragingen bij de N1 en N1X blijven we sceptisch over deze langetermijnplannen totdat NVIDIA kan bewijzen dat hun eerste generatie daadwerkelijk succesvol is. De toekomst van NVIDIA's Arm-ambities hangt volledig af van de prestaties en, belangrijker nog, de acceptatie van de eerste N1- en N1X-modellen.
Reacties