Firefly est de retour, mais ce n'est pas la « Saison 2 » pour laquelle les fans militent depuis deux décennies.
Lors d'un panel de réunion à l'Awesome Con de Washington D.C., le 15 mars, Nathan Fillion et l'équipage original du Serenity ont confirmé qu'un renouveau sous forme de série animée est en cours de développement actif. Le projet, fruit d'une collaboration entre 20th Television Animation et la société de Fillion, Collision33, est resté en préparation dans le plus grand secret pendant cinq ans.
Cette annonce, survenue lors d'un enregistrement en direct du podcast « Once We Were Spacemen », tombe juste un jour après que Hulu aurait abandonné son projet de reboot de Buffy contre les vampires. Si cela peut sembler être une coïncidence, le timing suggère un changement de stratégie dans la gestion de ces franchises cultes : s'éloigner des réimaginations totales pour revenir aux personnages originaux qui ont bâti la légende.
La chronologie « Wash est en vie »
Le détail le plus crucial pour les fans concerne la place de cette série dans l'histoire. Plutôt que d'ignorer les événements du film Serenity (2005) ou de tenter de les dépasser, la nouvelle série est un « interquel ». L'intrigue se situe entre la fin de la série en prises de vues réelles de 2002 et le début du long-métrage.
Ce créneau spécifique permet de conserver un statu quo où Wash est toujours vivant, marquant ainsi le retour d'Alan Tudyk dans le cockpit. Cela permet également d'éviter le poids narratif des nombreux décès du film, offrant à la série la possibilité de revenir au format épisodique de la « mission de la semaine » qui avait fait le succès surprise du show lors de sa sortie en DVD.
Un pilote en quête d'un foyer
Bien que la série soit officiellement lancée, elle ne dispose pas encore d'un réseau de diffusion ou d'une plateforme de streaming. Fillion et les showrunners Tara Butters et Marc Guggenheim (Agent Carter, Arrow) disposent d'un script de pilote terminé intitulé « Athenia » (répertorié comme l'épisode #201), mais ils sont actuellement en phase de démarchage.
Le manque du Shepherd
L'annonce a confirmé que la quasi-totalité de la distribution originale reprendra ses rôles. Cependant, la production doit faire face à la réalité des vingt années écoulées depuis le dernier vol du vaisseau. Ron Glass, qui incarnait Shepherd Book, est décédé en 2016. Les producteurs ont confirmé que le personnage sera recasté plutôt qu'effacé de l'histoire — une décision nécessaire compte tenu de la chronologie choisie, mais qui sera scrutée de près par les fidèles de la première heure.
Le créateur original, Joss Whedon, a donné sa bénédiction au projet mais n'aura aucune implication dans l'écriture ou la production. Étant donné les relations actuelles de l'industrie avec Whedon et l'annulation de ses autres projets patrimoniaux ailleurs, cette séparation est autant une nécessité pratique qu'un choix créatif.
Éviter le problème du vieillissement
Certains titres de presse parlent d'un reboot, mais c'est essentiellement du marketing. Il s'agit d'une continuation. L'animation permet à la production de contourner un obstacle évident : les acteurs ont vieilli de vingt ans alors que les personnages sont censés être dans la force de l'âge.
Malgré tout, l'absence de diffuseur reste un obstacle majeur. Dans un marché de 2026 devenu de plus en plus conservateur face aux coûts de l'animation de haute qualité, un retour de Firefly est un pari risqué. ShadowMachine est un studio oscarisé, et son implication suggère que la qualité visuelle ne sera pas bradée. Sans une plateforme comme Disney+ ou Netflix déjà attachée au projet, l'initiative reste pour l'instant un « peut-être » très poli et très coûteux.
L'indépendance du « Verse »
Ce projet n'est pas qu'un simple jeu sur la nostalgie ; c'est un test pour savoir comment relancer une marque « morte » sans son créateur d'origine. En plaçant l'histoire dans les zones d'ombre du canon existant, l'équipe joue la carte de la sécurité. Ils conservent les personnages préférés des fans, comme Wash, sans annuler la finalité émotionnelle du film de 2005.
Pour le public, l'animation est ici le média supérieur. Elle permet de déployer l'échelle de ce « western spatial » que le budget de la Fox ne pouvait pas soutenir en 2002. Mais le véritable sujet reste l'indépendance du projet. Fillion et son équipe ont passé cinq ans à développer cela en secret pour s'assurer d'avoir un script et un studio avant même d'en parler. Ils ne demandent pas la permission de créer ; ils montrent qu'ils ont déjà fait le travail. Reste à savoir si quelqu'un acceptera de payer pour le diffuser.
Commentaires